初出場で北海道マラソンの最終関門、
40キロを通過した私はとてもいい気分になっていた。


今までの練習やレースでの失態を思い出しながら走った。

天候は小雨混じりで気温は１７〜１８℃位だろうか。


マラソンのための天候としては最高と言って良いかもしれない。





そんな中、人通りの多い南一条通りを走っているうちに

「ここまで来たら４時間を切りたい」

と思うようになっていた。



４０キロの関門を通過した時点で
規定上、後は歩いても「完走扱い」となる。

しかし、このままのペースでは
４時間を切るのは難しそうだったので
ちょっとだけペースを上げてみた。



「あれ？結構行けるな」



私は自分の体が今までにないくらい
良い状態なのが不思議だった。

過去３度のフルマラソンはすぺて４時間オーバー。
しかも１ヶ月前のオホーツクマラソンは４時間３３分。



そんなランナーが

真夏の北海道マラソンで４時間を切ろうとしている。


自分自身が一番信じられなかったが、
１ヶ月ほど前から始めたＬＳＤトレーニングと
新たに購入したシューズとインソールのおかげだろう。

今までのフルマラソンでは３０キロ以降は
ほとんど歩いていたのだから言うまでもない。






南一条通から駅前通を曲がった頃、
たぶん私のペースはこの日最高に達していた。

キロ５分を切るどころか、
４分１０〜２０秒くらいのペースで
パラパラと歩いているランナーをぐいぐい抜き去り
ゴール地点である中島公園へと入った。


中島公園内に入ると沿道の応援は
最高潮に盛り上がっていた。

そんな声に押されるように、
ゴール目前の私は歯を食いしばって走っていた。





そして私はゴールラインを通過した。




タイムはなんと３時間５３分台




前回のフルマラソンから４０分もタイムを縮め
私は感動で目がウルウルしていたが、
走り終わると急に寒くなった。


真夏の夕方に小雨交じりの天気なのだから無理もない。





しかし、荷物を受け取って着替えようと思ったが、
ついさっきまで全力で走っていた私の足は
完全に棒のようになっていた。


着替えが出来ないほど足がパンパンになっていたので、
これはヤバイと思い配っていた氷を
足のアチコチに当ててアイシングに努めた。


そんなことしか出来ない状態だった。





するとたまたまとなりに居たおじさんが
「何回目ですか？」と話しかけてきて、
「初めてなんです」とか「次の大会はどこですか？」
などとマラソン談義をしばらくしていた。


やはりスポーツ選手というのは爽やかだ。
全く知らない人とでも達成感を共有できるというのは
とても嬉しいことでもあった。







そんな私も遂にフルマラソンで
４時間を切ることが出来ました。


この完走要因の３割は練習、

７割はシューズのおかげと今でも思っている。


もちろん忘れてはならないのは
インソールを作っていただいた
アスリートクラブの存在である。






実は以前にも登場したＹ氏は全く同じ日に
北海道の留萌支庁管内で行なわれていた国内最長距離の
「オロロンライン国際トライアスロン」を完走していた。


「そんな恐ろしい人が居るんだ」


と感心していたが、まさか一年後に
自分がその大会に出ることになるとは…







（完）